De Lepelaar kan wel 95 cm groot worden, je kunt hem herkennen aan de spatelvormige verbrede zwarte snavel, die aan de voorkant geel is. De vogel is wit met gele/lichtoranje plekken. Hij heeft een prachtige witte kuif op zijn hoofd!

Door bescherming van de Vogelbescherming is het aantal broedparen in Nederland de laatste jaren erg vooruit gegaan. Rond 1970, maar 70 broedparen en nu meer dan 2500.

In Noord-West Europa is deze populatie in Nederland, in andere landen zijn er nauwelijks broedgevallen bekend.

Lepelaars zij trekvogels bevinden zich van februari tot oktober in Nederland. Via de Franse en Spaanse moerassen trekken ze naar de West-Afrikaanse kust (vooral Banc d'Arguin) waar ze overwinteren. Lepelaars broeden in moerassige gebieden, dichte rietkragen of moeilijk bereikbare bomen en struiken, maar ook op kwelders.

Ze eten vooral vis, waterdieren, slakken, insecten en wormen, ook weleens plantendelen.

Ze maken hun nest in overjarig riet van biezen, waterplanten en gras. Ze leggen drie tot vijf dofwitte eieren met bruine vlekken.

Lepelaars in de Arkemheen Polder

Lepelaar in broedkleed

Portret Lepelaar