De wintertaling is een prachtige eend, het mannetje heeft een mooie bruin met groene kop met lichte randen,  op de flanken een witte streep en een geelwitte driehoek aan de achterzijde. Het wijfje is lichtbruin met donkere vlekken. Beide geslachten hebben een kleine groene spiegel aan de achterkant van de vleugels. Het is de kleinste eend die in Europa voorkomt!

In de winter verblijven ze met velen in ons land, maar enkele duizenden wintertalingen broeden in Nederland, maar in de winter komen ook de vogels uit het noorden van Europa hier naar toe. Ze overwinteren vooral in grote groepen langs kust, maar laten zich ook geregeld in het binnenland zien.

Ze broeden voornamelijk op de toendra, in graslanden en bosachtige streken, en af en toe in zeer kleine watertjes. (8-11 eieren)
Sinds 2004 staan ze in Nederland als kwetsbaar op de rode lijst, omdat ze sterk in aantal achteruit gaan!